Au Jurassique supérieur, il y a 150 millions d’années, le site dinoplagne®
aurait été fréquenté par de nombreux sauropodes, quadrupèdes herbivores
de la famille des dinosaures.
Avril 2009
La découverte, par Marie-Hélène Marcaud et Patrice Landry en avril 2009, de ce site est le résultat d'une longue quête engagée dans les années 90 par les membres de la...
La découverte, par Marie-Hélène Marcaud et Patrice Landry en avril 2009, de ce site est le résultat d'une longue quête engagée dans les années 90 par les membres de la Société des Naturalistes d'Oyonnax (SDNO) qui sont déjà à l'origine de la découverte d'autres sites ayant connu la présence d’un passage de dinosaures dans le sud du massif du Jura comme celui de Coisia.
Sur une surface de plusieurs hectares, le sol constitué de dalles calcaires datant du Jurassique, laisse apparaître des dizaines d’empreintes de très grande taille pouvant atteindre 1,50 m de diamètre. Elles ont été identifiées comme étant celles de dinosaures herbivores géants de la famille des sauropodes.
Selon les scientifiques, leur taille et leur nombre sont exceptionnels à l’échelon mondial. Les dinosaures de Plagne mesuraient probablement plus de 25 mètres de long, 6 à 8 m de haut, pour un poids de 30 à 50 tonnes, les classant parmis les plus grands dinosaures répertoriés à ce jour. « Ce qui est exceptionnel, c’est le nombre de traces et la qualité de leur conservation, due à une présence d’un sol calcaire autrefois recouvert par une mer peu profonde, qui dans un contexte particulier (phase d’émersion / immersion) a permis une parfaite sédimentation des traces. » témoignent Marie Hélène Marcaud et Patrice Landry.
Des fouilles plus importantes seront menées dans les prochaines années et pourraient révéler que le site de Plagne est l'un des plus vastes connus au monde.
Lire l'article paru dans Le Point en Octobre 2009
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Juillet 2010
Le 1er juillet, des fouilles menées par le CNRS et la SDNO débutent. Une quarantaine de bénévoles, étudiants ou membres de la SDNO, travaillent 8 heures par jour pendant tout...
Le 1er juillet, des fouilles menées par le CNRS et la SDNO débutent. Une quarantaine de bénévoles, étudiants ou membres de la SDNO, travaillent 8 heures par jour pendant tout le mois de juillet sur le chantier de fouilles, sous la direction de Jean-Michel Mazin et Pierre Hantzpergue, respectivement rattachés au CNRS et à l'Université Lyon I.
Ce chantier a pour but de dégager les 110 mètres de la piste qui relie les empreintes du secteur bas à celles du haut, puis de les préserver de l’érosion en les recouvrant d’une couche de résine.
Le calcaire date du Tithonien basal (Jurassique supérieur, -150Ma), période pendant laquelle le secteur était recouvert par une mer chaude et peu profonde. La découverte de ces empreintes indique que les sauropodes se sont promenés pendant une phase d'émersion de la région, lors d'un abaissement du niveau marin.
Par la dimension des empreintes et le nombre de pistes observables et potentielles, le site de Plagne est tout à fait exceptionnel. Car en plus des traces de sauropodes, plusieurs empreintes de théropodes carnivores ont été mises au jour. Les études géologiques et les travaux de fouilles sur une telle superficie nécessitent des moyens techniques et humains très importants et vont se poursuivrent sur plusieurs années avant de délivrer leurs conclusions scientifiques.
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Plagne au cœur de l’arc Jurassien
Le Jura est un relief plissé d'une longueur de 300 kilomètres environ culminant à 1 720 m, situé au nord des Alpes, entre la France, la Suisse et Allemagne.
Le Jura a donné son...
Le Jura est un relief plissé d'une longueur de 300 kilomètres environ culminant à 1 720 m, situé au nord des Alpes, entre la France, la Suisse et Allemagne.
Le Jura a donné son nom à une période célèbre de notre histoire, le Jurassique, durant l'ère secondaire. C'est à cette époque que les sédiments allant former la chaîne du Jura se sont déposés. Pendant le Jurassique, la région était en effet une mer chaude peu profonde (la mer Jurassique), avec une profusion biologique et corallienne comparable à l'actuelle mer Rouge. Au cours du Crétacé, le Jura va peu à peu émerger. Bien plus tard, à la fin de l'ère tertiaire, la poussée du massif alpin va entraîner la déformation des séries sédimentaires, qui vont se plisser et se failler.
Le Jura va alors acquérir sa forme actuelle de « croissant », lequel contourne le nord-ouest du massif alpin.
La géologie du massif jurassien est complexe, en raison des nombreuses couches de strates qui le composent. Elle fut longuement étudiée entre le XVIIIème et le XIXème siècle et devint rapidement un modèle pour tous les reliefs et géologie lui ressemblant.
Les terrains du Jura sont constitués à 95% de deux types de roches : les calcaires et les marnes.
Apparition, disparition, changement climatique, bouleversement du paysage, l’arc jurassien est le témoin de l’évolution de notre planète. Ainsi durant le secondaire (-150 Ma) on y trouvait une mer chaude et peu profonde (tortues, ammonites et oursins), avec quelques rares périodes émersives qui ont permis la conservation des traces de dinosaures.
C’est ainsi que l’on retrouve des traces de dinosaures à plusieurs endroits dans le Jura, dans l’Ain, mais également dans le Jura Suisse, à Porrentruy et dans la région de Courtedoux.
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D’autres pistes dans le Jura
Depuis 1997, les géologues de la Société des Naturalistes d’Oyonnax (SDNO) sont sur les traces de pas de ces reptiles fossiles géants après avoir cru reconnaître des dalles calcaires sur le...
Depuis 1997, les géologues de la Société des Naturalistes d’Oyonnax (SDNO) sont sur les traces de pas de ces reptiles fossiles géants après avoir cru reconnaître des dalles calcaires sur le chantier routier du contournement d’Oyonnax.
Après Coisia, Loulle puis Belleydoux, des traces de pas de dinosaures sauropodes ont été identifiées à Echallon et Plagne.
A Coisia, 170 traces de mains et de pieds de dinosaures sauropodes, quadrupèdes et herbivores, se répartissent sur au moins 9 pistes. Ces sauropodes sont les plus grands animaux terrestres ayant jamais vécu sur notre planète, dont les plus connus sont notamment le Diplodocus, le Brontosaurus et Barosaurus. Ici nous avons affaire à des empreintes de qui sont fossilisées dans les couches du Tithonnien (-141 Ma).
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Le Temps des Dinosaures
C’est durant cette période du Jurassique (fin du Jurassique), que certains dinosaures ont laissé leurs traces sur le sol jurassien.
Ces dinosaures appartiennent à deux...
C’est durant cette période du Jurassique (fin du Jurassique), que certains dinosaures ont laissé leurs traces sur le sol jurassien.
Ces dinosaures appartiennent à deux groupes :
- Les Théropodes sont des carnivores bipèdes. Certaines espèces ne dépassaient guère les 30 cm, alors que d’autres pouvaient mesurer près de dix mètres. Les empreintes de leurs pieds sont typiquement tridactyles.
- Les Sauropodes, herbivores et quadrupèdes, avaient un corps massif soutenu par quatre solides membres en forme de piliers. Ils avaient une longue queue et un long cou terminé par une tête proportionnellement minuscule. Les plus longs sauropodes dépassaient trente mètres et pouvaient peser plusieurs dizaines de tonnes. Parmi les plus fameux, on peut citer Diplodocus et Brachiosaurus.
Avant la découverte de Plagne, en Suisse, près de Porrentruy, la construction de l’autoroute A16 (Transjuranne) a permis, dès février 2002, la découverte de nombreuses traces de dinosaures Sauropodes et Théropodes. En France, dans le département du Jura, l’élargissement d’une route en 2004 à Coisia et, en 2006, le plancher d’une carrière à Loulle ont aussi révélé de spectaculaires empreintes de dinosaures sauropodes.
